这天可真热，大地仿佛是个巨大的蒸笼，人觉得无处躲无处藏的，连树梢都晒得耷拉了脑袋了。知了嘶哑着叫了几声，再也没有力气喊叫了，只是偶尔发出一声短促的呻吟。
我和连山、满仓等几个人在一队的菜园的水井旁玩了老半天了。水井边虽然凉快，但蚊子太多，而且牛虻也一个个地飞来欺负我们。
“他妈拉巴子的！”连山啪的一下在自己的大腿上拍了一巴掌，打死了一只吃得飞不动的大花蚊子。“我们，去洗澡吧？”连山提议到。
“听说老师们不午休，到处转悠呢，被抓住怎么办？”满仓不无担心地说。
“你个胆小鬼，怕噎着就不吃饭了？”二宝抢白到，同时很轻蔑地瞪了满仓一眼。
“清风，你说，咱们去洗澡好不好？”连山把他那大大脑袋朝我摇晃了一下，一双大眼珠子盯住我，似乎我是这个主意的最后决定者。但是，这几个孩子中，我是最胆小的一个，平日里见到条蛇都会吓个半死。
“什么？我？”我张大了嘴巴盯住连山，不明白他今天怎么盯上了我。
“咳，你跟他废什么话！”二宝不满地说，“哪次他能拿主意？切！”我没敢看二宝，但我知道二宝的眼神里一定也是充满了轻蔑。
二宝是我们这几个孩子当中胆子最大的一个，上房，爬树，捅马蜂窝，用弹弓打麻雀，他还敢揪着蛇的尾巴抡几圈后套在脖子上呢。
我们正上三年级，活泼好动的我们夏天的中午自然睡不着觉，总是结伴到处游逛，而一队菜园的水井旁是我们经常光顾的地方。这里是一队的菜园，看园子的是个聋老头老庚，但眼睛很好使，我们想偷摸个黄瓜或者西红柿的，几乎得不了手。这个老光棍据说是个老八路，打鬼子的时候被炮弹震聋了耳朵，国家每月给他二十块钱。
这个时候，聋子老庚正光了脊梁在他的小屋子里听收音机。连山咧了咧嘴，鼻子里哼了一声：“瞎子点灯白费蜡！”
“你说他是真聋还是假聋？”二宝问。
“还不是显摆他有个破收音机！”连山不屑地撇了嘴说。“我二姑家有个晶体管的大匣子，那叫一个棒，声音大的能听半条街，比聋子的强多了！”
“我们别管他了，我们还去洗澡吗？”二宝抹了一把头上的汗，催促到。
“谁胆子小谁别去！”连山说完，头也不回地走了。几个人都跟了他往外走，我迟疑了一下，也跟在了后边。我虽然胆小，但是不能让他们说我胆子小！
“我们去长条坑吧，那里人少，老师也不会去的，”二宝提议说。
“好，我们就去那里！”连山点着他那大脑袋说。连山是我们几个人自然的领袖，他个子比我们高些，而且脑袋大，我们认为他的主意最多，最聪明，但是，他的学习成绩却最差，每次考完试都会被他那暴躁的老爸教训一顿：“我看你那脑袋里装的不是脑浆子，而是倭瓜瓤子！”
一听说去长条坑，我的腿软了下来，因为我知道，有一年那里一下就淹死了两个孩子。那是一场大雨之后，兄妹两去那里割草，妹妹不小心滑进了水里，很快就没了顶，哥哥奋不顾身地跳下去救妹妹。也不幸落水而死了。乡间有这样的说法，每个淹死的人都会找一个替死鬼，于是，凡是淹死过人的地方，每年也几乎要出现这样的不幸。父母一再叮嘱我们，没大人带着，自己千万不要去那里洗澡。
“我们到王八盖子坑吧，那里的水最清亮，”我试图说服连山。
“你得了吧，那里人来人往的，我们不是自投罗网吗！”满仓不高兴地说到。
“可不是，你这纯粹是馊主意。怎么，怕了吧？哈哈！”二宝哈哈大笑起来，露出了他那不整齐的牙齿。
“谁怕了？”我死不认输地喊到。
“别骗我们了，谁不知道你那胆子比家雀蛋还小啊，哈哈！”二宝依然笑着。
“你怕什么？有我们呢。我们谁也不怕替死鬼儿！”连山头也不回地只顾走。
长条坑四周是青纱帐，这里的高粱和玉米正长的茂盛，蝈蝈在欢快地唱着，不知道名字的小鸟也唱着清脆的歌儿。池塘边只有一头老牛静静地卧在那里慢悠悠地倒嚼，一条尾巴啪啪地来回扫着，驱赶着蚊子牛虻。几只蜻蜓在水面上飞来飞去，两只小野鸭子见我们来了，也急忙钻进水里躲到芦苇丛中去了。
二宝第一个脱光了衣服，扑通一声跳进水里，紧接着，其他人也甩了衣服，下饺子般扑通扑通跳入池塘。我迟疑了一下，惊恐地向四周和水里看了看，发浑的水见不到底，似乎有个狰狞的面目在嘲笑我。
“下来呀，快下来呀！”几个人扑腾着水花儿，朝着我喊到。
这个时候若打退堂鼓太没面子了，我不想被他们嘲笑胆小如鼠。我也慢腾腾地脱了衣服，一点点地试探着下了水。这个时候，我觉得有一个东西抓住了我的一只脚，一下子就把我拖到了水里。
“啊！救命！”我惊慌失措，没命地大喊起来，而其他几个人则哈哈地大笑起来。原来，是淘气的二宝潜到水里，把我拖下了水。
我们开始打水仗，玩藏猫猫儿，比谁潜得最深，比谁游得最快。池塘里充满了快乐的笑声，连池塘边那头倒嚼的老牛也不时地抬头看我们一眼。
正在我们玩得高兴的时候，只听二宝尖叫了一声：“替死鬼儿！”那声音已经变了调子，这可不是胆子大的二宝的风格。我们几个人扑腾扑腾连滚带爬地上了岸，看着二宝那吓得惨白的脸，忙问：“怎么了，怎么了？”
“替死鬼，替死鬼，我看见替死鬼了”，二宝惊魂未定，吓得浑身颤抖。
“在哪儿，在哪儿？”连山忙问。连山的生日比我们几个人都大，平时总是比我们显得镇定些，老练些。
“我刚才一个猛子扎到水里，哎呀，妈呀，可不得了了，看到了一个长长的东西，脑袋红色的，瞪着两只大眼珠子，可吓死我了。”二宝一边说着，一边用手拍着胸口。
连山在前，我们几个在后，乍着胆子朝着二宝指的方向走过去，探头探脑地向着水里张望。的确，我们隐隐约约看到两个红色的脑袋，脑袋上有两个眼珠子，正瞪着我们呢。“妈呀！”不只是谁喊了一声，我们失魂落魄地拎了衣服，鞋子，惊慌地向着村里跑。
几个光着身子的小家伙仿佛受了惊的兔子，玩了命地狂奔乱蹿。快到村口的时候，碰到了四虎子叔。四虎子叔是民兵连长，是村里有名的猎手，有一手好枪法，每年冬