马克思说过“教育使学生学会赚钱的本领。”这说明教育是一种投资，这一观点已经成为许多现代青年和专家学者的共识。人力资本论创立者舒尔茨说：“教育是一项生产性投资。”世界上有许多知名学者都认为“第三次世界大战”已经发生，战场就是我们的中小学课堂。哪一个国家的政府有发展教育的远见，将会成为“第三次世界大战的胜利者”。我想这些论述不会是信口开河，豪无依据。他应当引起我们教育官员的重视，至少可以把它作为一种决策参考。
一些权威机构，对世界部分国家的竞争力做了评价，中国的国民素质排在第35位。中国7000万技术工人，高级技工仅占3．5％，而西方发达国家占40％以上。中国人均劳动生产率为日本的1/26、美国的1/25。这说明想要提高我们民族的竞争力，应当首先从教育投资抓起。这可以从美国教育中得到一些启示，美国是世界上率先进入知识经济时代的强国。全美已普及12年义务教育，（我们普及九年制义务教育还只是近两年的事）在美国，高等教育毛入学率达70％（我们只有他们的一半）。美国25岁以上的成人受教育的水准为：33．6％的人有高中文凭，7．2％的人为大专毕业，15．8％的人有学士学位，5．4％的人有硕士学位，2％的人有博士学位。还有17．3％的人参加过没有文凭的多种学院学习。而在我们国家绝大部分一线操作工，还只具备初中甚至更低的水平。我们不能滞留在一个低水平的教育上，奢谈高科技发展。
我们现在正在向现代化社会迈进，美国社会学家英克尔斯在上世纪70年代就提出了现代化的10项指标，这些指标现在也被用来衡量我们的现代化水平。这10项标准除了我们熟知的人均国民生产总值需在3000美元以上外，还包括：农业产值占国民生产总值比例低于12％－－15％；服务业产值占国民生产总值的比例在45％以上；非农业劳动力占总劳动力的比重在70％以上；每名医生服务人口在1000人以下；城市人口占总人口的比例在50％以上；人口自然增长率在1％以下等。这些标准大部分与国民素质有关，可以看出国民受教育程度高的地区，其现代化的进程就快。国家统计局对全国各地实现现代化的排序是：上海北京广东天津江苏福建辽宁浙江山东黑龙江吉林海南湖北河北湖南陕西河南江西云南宁夏甘肃青海贵州西藏。上海到2015年可望全面赶上当时世界中等发达国家的水平，国家期望2050年，中国将全面达到当时世界中等发达国家的水平，这个愿望能否达到，人力资本投资是关键，也就是国家能否真正下决心大幅度的提高对教育的投入。
在中国，全面提高国民素质的关键是广大农村人口素的提高。美国在这方面做得较好，美国是一个科技、金融以及工业大国，但他同时也是世界上最大的农业出口国。美国只用2％的人口生产粮食，但小麦出口80％，玉米出口50％。目前，美国每年应用计算机完成的工作量相当于4000亿人一年的工作量。当然中国不能照搬美国模式，中国的人实在太多了，如果中国人也只用2％的人生产粮食，2％的人生产日用工业品，那么剩下12亿5千万的人干什么？但我们只要想想日本，也许就不会那么没有信心了。日本的人口约为我们的1／10，而国土面积只有我们的1／26。这说明日本单位土地面积需要养活的人口比我们多，这表明人口多不是落后的根本原因。我们的落后在于我们教育的落后。教育是国之根本，中国要想走在世界前列，必须把人力资本投入真正的落到实处。
近期中央召开了“全国人才工作会议”，提出了“人才强国”的口号。这说明人力资本投资将成为一项国策，引领我们走向民众振兴之路。