日前，看到一则新闻：全国人大常委会审议刑法修正案（八）草案时，有的学者提议对已满75岁的人不适用死刑，遭到一些专家的反对。在此之前，法学界的专家学者，就死刑存废问题一直争论不休。理论界的吵吵嚷嚷并未打断或终止刑场上传来的此起彼伏的枪声，正义与邪恶、生与死的较量始终在继续。每当听到“死刑”这个字眼，几年前参加死刑执行任务时，那些震撼心灵的往事，便会一幕幕地浮现在我的眼前。
那时，为了对犯罪分子保持“严打”的高压态势，震慑各类犯罪，维护社会稳定，我们法院每年有3、4次的死刑执行任务，时间大多选在五一、十一、元旦、春节的前几天进行。每次最少枪决2人，有一年严打，在望云河里，一次枪决了16人。
整个执行过程，参加部门众多，由于职能不同，分工也不同：该项任务以法院为主，因此，我们的院长任总指挥；中级法院下达死刑执行命令；检察院负责法律监督；地方党政部门负责人参加宣判会；政法委书记作动员讲话；起草讲话稿、布置会场、安排主席台座签、联络媒体记者、新闻宣传等工作则由我们研究室负责。另外，警察负责维持道路和会场秩序，武警负责安全警戒，法警负责死刑执行，法院办公室负责安排车辆食宿，提供后勤保障。会务经费由地方政府拨付，每枪决一个犯人，政府拨给法院5万元的办公经费。那时候，每次开宣判会、枪决犯人，院长就安排我写申请，打报告，向政府要钱。枪决的犯人多，政府拨的钱就多，我们院长就越高兴。记得规模最大的一次，是有一年夏天，开展“打黑除恶”行动，中级法院在我市处决16名罪犯。枪决前，在火车站广场召开了公捕公判大会。会上，我院院长对23名刑事案件被告人宣读了判决结果，公安局长对41名犯罪嫌疑人宣读了逮捕决定，市政法委书记作了打黑除恶动员讲话，市直机关、学校、企事业单位、镇街办事处万名群众参加了会议，电台电视台现场实况转播。宣判大会结束后，又押着所有犯人在城区主要街道游街示众，扩大宣传效果。之后，十六名罪犯被五花大绑，背插亡命牌，押赴设在望云河（一条季节性河流，当时河里干旱，没有水）里的刑场，执行枪决。其余被告人和犯罪嫌疑人被押回南郊宾馆（看守所）。这次行动，声势浩大，影响深远，法律效果和社会效果都非常好，经媒体报道后，引起上级领导的高度重视，他们对市委市政府领导给予了表扬，继之，市委领导对我们的院长也给予了表扬，市政府一次性拨付给法院几十万元的会务经费，院长笑逐颜开：“给这么多钱，手头又宽绰点了！”
现在的刑场，有固定的地点，房屋和设备，进去就可以执行，风雨无阻。执行过程人性化，很科学：在行刑室内，给犯人注射一支致命药物，犯人感觉不到任何恐惧和痛苦，几秒钟内就结束了生命。执行经过实行全程监控并录像。对于这种执行方式，原最高人民法院副院长刘家琛说过：“采用注射方法执行死刑，是我国法治建设逐步健全和完善的具体体现，是死刑执行制度向文明化、人道化方向发展的重要标志。注射方法执行死刑不仅仅是一种死刑执行方法的改变，同时也是国家法治和社会文明的进步。”
但是，在以前，刑场却没有固定的场所，都是在野外进行。有时选在庄稼地里，有时选在公路边，有时选在沙河里，有时选在堤坝下，更多的时候是选在城西的一处火葬场附近，犯人被处决后，直接拉到火葬场火化，很方便。临刑前，行刑人员要求罪犯抬起头部，上身直立，双腿跪下，两个绑架手分立在罪犯左右，每人架一只胳臂，射手站在罪犯身后，端枪对准罪犯的头部，补射手则站在射手身后等待补射。准备完毕，法警大队长会跑步到下达死刑执行命令的中院首长（一般是分管刑事审判的副院长或刑庭庭长）面前，立正敬礼：“报告首长，行刑小组准备完毕，请指示！”首长神色凝重，立即下达命令：“开始执行！”法警大队长跑步返回现场，命令行刑人员：“各就各位，预备，放！”话音未落，就听见几声沉闷的枪响，枪管冒出一缕蓝色烟雾，绑架手随即松开罪犯的胳臂，罪犯一头栽倒在地，呜呼哀哉。如果射手第一枪没有打准，罪犯没有死，补射手会走向前去，持枪对准罪犯进行补射。然后，行刑人员立刻转身，背对尸首，列队检查枪支，退下剩余子弹，跑步离开现场。他们的任务到此完成了。
此时，我和法医会三步并作两步，立即跑到尸首前，开始各自的工作。法医从地上捡起一根枯枝，随着枪眼，从尸体后脑勺插入，看是否从前眉心穿出，据此判断射手的枪法准不准，犯人死没死。如果犯人倒下后还喘气，法医就指挥补射手上前，抓住犯人的一条腿，拉动几下，把他蜷曲着的身躯拽直，让其把憋着的最后一口气吐出，看犯人蹬几下腿，也就气绝身亡了。我呢，负责给尸体照相。照相也有要求：距尸体太远，拍不清楚，因此，必须在犯人倒地后，对着中弹的头面部来个特写，然后再照个全身。透过相机清晰的镜头，看到焦距拉近后尸体被夸张被放大的画面；看到躺在地上的一个个尸体，有的天灵盖被打碎后，头皮翻过来把脸遮住，露出白花花的脑浆；有的脑袋被子弹射穿，鲜血脑浆顺着枪眼流到脸上和地上，面目狰狞，非常恐怖，但尽管如此，仍得壮着胆子，逐一拍照。记得第一次参加任务，给犯人尸体照相时，我高度紧张，因为恐惧，拿相机的手不停地颤抖。先是忘了取下镜头盖，接着是调不好焦距，待调好焦距再行拍照时，犯人已躺在地上好长时间了。抬眼一看，法警撤了，法医撤了，其他人员也正在上车，留在现场的只有我孤零零的一个人，以及脚下的几具尸体。顿时，我头发立竖，脑袋“嗡”地一声炸了起来，后背“嗖、嗖”直冒冷汗，竟再也顾不得许多，立马转身跑开！还有一次，我离得近，又站在下风向，结果枪响后，鲜血和着脑浆在犯人头部炸开，接着又像一把红伞在其头顶上呈雾状撑开，然后猛地落下，四处迸落。因我只顾照相，忘了躲避，当嗅到一股血腥味后，一块脑浆也飘落过来，正好迸到我法官服上。当时没在意，回办公室后，发现裤腿脚上怎么迸的豆腐脑呢，上面还混合着辣椒面样的东西，蹲下细瞧，根本不是什么豆腐脑和辣椒面，而是犯人的鲜血和脑浆子，急忙拿报纸把它擦掉。回到家后，赶快脱下冲洗，用肥皂打了好多遍，裤脚洗得都发白了，血渍却始终没有洗净。每次穿上它，就感到恶心和晦气，再后来，生气把它扔掉了