《韩非子内储说下》掩鼻计故事说的是，魏王送给楚怀王一个美女。夫人郑袖告诉美女怀王很喜欢她，就是不喜欢她的鼻子。美女见怀王时，故意遮挡起鼻子。郑袖又去告诉怀王，美女是讨厌怀王身上的臭味才遮挡鼻子的。怀王一怒，即刻命人割掉美女的鼻子，当然不会再喜欢那个美女了。
这是一个流传千古的故事，淋漓尽致地表现了郑袖费尽心思施毒计铲除竞争者的奸诈本性。
郑袖的特殊身份和地位使她耳濡目染了战国政客们的翻云覆雨、勾心斗角，所以她为了巩固自己的地位，也变得心狠手辣、十分歹毒。她善于表演，既隐藏了自己的真实目的，又取得了敌对者的信任，解除了敌对者的戒备，此后她就施展计谋，让两个套中人都按照她的安排行动，最终使自己导演的节目成功落幕。
通过这些诡计的实施，可以充分揭露人性的恶劣是无疑的，不过，笔者觉得，郑袖的所做所为，虽然不光明正大，但从一个女人保护自己利益的角度，也不是没有道理的。郑袖做为怀王的夫人，她对怀王的爱之自私是现实的也是可信的更是可以理解的。她很希望独占丈夫的爱，可是，在那个时代，男权的社会，她用直接的据理力争方法，即便丈夫是稍有地位的人，也根本无法阻挡丈夫花心，更何况是地位至高无上的皇上呢？也就是说，郑袖想让怀王这一把茶壶只配她一只茶碗的想法是空中的楼阁水中的月亮，根本不可能。在保护自己维护自己切身利益的本能和嫉妒的心理相互交错下，她烧灼寝食难安，为了安慰自己，只有用诡计来满足自己的愿望了。
她的做法虽然不君子，但却符合她的性格。最终能够得逞，说她是狡诈倒不如承认她的聪明，她是在观察了解对手的情况下实施的计划，也是所谓的知己知彼。可以想想，如果，那个魏王送来的美女，她脑袋没有被驴子给踢了，若有郑袖一半的聪明，她就该识破郑的诡计从而好好防卫自身，至少不会被那么小儿科的所谓计谋给骗了，她完全可以寻机会自己问下怀王是否真的不喜欢自己的鼻子嘛。她也不想想，哪有一个女人，真正愿意与另一个或者多个女人来分享自己的男人？如果愿意那样的，不是疯子就是傻子。而她这个美女，恰恰是来与郑分一杯羹的人，且大有在美色方面排挤掉郑的势头。处于这样的风口浪尖上，自己没有丝毫戒心，却为郑袖掩鼻计谋是从，那不就是一个无头脑的自食其果嘛。看了美女这么轻易取信于情敌，只能说，这所谓的美女只是一个绣花枕头，中看不中用！其最后被割掉鼻子而失去恩宠，除了让人感叹红颜薄命，还能说什么呢？
说到了美女被割鼻子而变丑女，那就不能不提到凶手楚怀王。据故事介绍，怀王很是喜欢那个美女，这一点是可信的，不然，郑袖也不会那么下大决心和力气，除掉那个美女。对于怀王，失去一个美女，怀王虽然也会心疼一下，但是后宫佳丽如云，少了一个算得了什么？所以，他才在听到郑袖诬陷美女是因为嫌弃怀王身上的臭味道才遮挡鼻子的话时，不假思索，更是在没做任何调查的情况下，就用自己的权力草菅人鼻。
说来说去，故事的结局，是郑袖的喜剧，是美女的悲剧，是楚怀王的闹剧。在这个故事中，做郑袖累，做美女惨，做怀王没责任感。
故事虽然简单，道理却很深刻，至今这样的故事，也一直以不同的版本在演绎着。笔者以为它给人的启示应该是，如果想得到什么，那就先看看有没有对手，了解对手的能量，衡量一下自己是否可以应对和承受，不然，还是少想做梦娶媳妇的美事！如果必须去得到什么，那也要多长几个心眼儿，随时睁开雪亮的眼睛，就连睡觉也该睁一只眼睛，害人之心不可有，防人之心却绝不可以无！